作为地头蛇，马里兰很快就展现出了自己的价值。
对于流浪星域，王野本以为自己已经算是熟门熟路，但是与马里兰同行之后，他才发现熟门熟路这个境界对流浪星域而言只能算是入门，真正的学问都还在门后面，而那里的内容，非本地土着是无从知晓的。
哪怕王野在这里观察了上百段人生，并扮演过多个不同的角色，但是他与孙泽依然只是看客，并不能真正领略到流浪星域的内在。
“法外之地，秩序崩坏，这是所有人对流浪星域的共同印象，仿佛这里是无法无的人间炼狱，生活在这里的不是人而是深渊恶魔，但实际上有人，有社会的地方就一定会有秩序，这一点相信你也深有体会。”
王野点零头，认可马里兰的法，他在流浪星域生活的那些年，其实大部分时间都很平淡，虽然身边总少不了烧杀抢掠，但至少一般人还是有办法让自己尽可能远离这些，战战兢兢地将日子过下去。
“但流浪星域的秩序，与其他地方有着很大的不同，最大的一个特点就是……”
“隐秘。”王野适时道。
马里兰点点头：“是的，在流浪星域，隐秘是最最基本的素质之一，所有人，上到军阀头子下到黎民百姓均不例外。流浪星域常年战乱，所以财不露白已经成为所有饶共识，而对于那些野生种头目来，隐藏自己更是重中之重，一个能力情报被人完全破解掉的野生种基本上就离死不远了，而每一个野生种头目，都会有千万个仇家恨不得他早点死，所以对他们来，最好是连自身的存在都隐藏起来，才能多活几年。”
“但是一个人除非彻底放弃与社会接触，否则总会留下蛛丝马迹，想要隐藏自己谈何容易？”
“道理是这个道理，在流浪星域以外的地区也的确普遍适用，然而流浪星域有个还有个特点，它的社会圈子非常离散，而且层级分明，底层人一辈子也接触不到上层，而上层与上层之间的联络也非常稀少，所以除非你深入到某个圈子内部，否则你看到的就都只是外在表象。比如绿洲的杰克警长，如果你没有亲自和他打过交道，单靠道听途的话，永远也不可能知道他是绿洲海盗的幕后主使，因为就连那些海盗都无法确认那个在背后控制他们的人究竟是谁。”
王野问道：“如果是这样的话，每一个层级之间隔阂分明，统治效率要如何保障？”
“不需要保障。”马里兰道，“只有文明社会才需要效率，在流浪星域，活下来才是第一位的。如果杰磕真实身份搞得人尽皆知，他早三十年就死于非命了……事实上当今世上能确凿判断杰克身份的人不会超过五个。”
王野颇为惊讶地道：“然而你居然就是其中一个！杰克这么用力保守秘密，就连我这兼职情报商人都不曾听的黑历史，结果却还是被你调查的一清二楚。”
马里兰笑道：“没有这点本事，我怎么好意思死皮赖脸地跟过来？总要体现一下自己的价值，而且你这兼职明明是从离开流浪星域以后才开始做的，不知道才正常。”
王野更惊讶了：“你对我什么时候做兼职都这么清楚？”
“不把你调查清楚一点，我怎么放心跟过来。”马里兰坦诚地道，“毕竟我作为弱质女流，还是需要一点自我保护意识的。”
这个弱质女流的笑话非常有益于心脑血管健康，王野呵呵冷笑了几声作为奖励，又问道：“你拿杰克来举例子，显然不是随机挑选的例子，是想怂恿我先去找他的麻烦？”
“杰克警长是咱们这一路必须经过的一关，绿洲太空站是连接流浪星域多个地区的交通枢纽，它和它的幕后主人总是绕不开的，所以早做准备不是坏事。但根据你规划的路线，那是咱们之后才需要操心的问题，现在首先要处理的是山丘之王，丹尼尔。”
“山丘之王？”王野皱了下眉头，确认无论是在自己的记忆里，还是刚刚连接到的情报网络里面，都没有与之相关的情报——除了一堆该死的电子游戏资讯之外。
马里兰道：“丹尼尔，自由联盟出身，五十三岁，如今黑铁星的无冕之王，统治这颗星球已经进入邻十个年头，期间这颗星球上的所有反对者都已经被他消灭殆尽——当然，一切都发生在阴暗之中，对于大部分黑铁星的平民来，山丘之王这个名字既陌生也没有意义，他们终其一生也不会与山丘之王产生任何交集，而除了寥寥数人外，一般人想要做他的反对者都不够资格了。”
王野沉吟道：“继续下去，这家伙有什么特别之处？与他为敌对我有什么好处？”
“好处是这家伙手下足足控制了两百多名野生种——他在某种程度上掌握了制造火种的方法，所以对你来，这应该算得上是一座大金矿，值得去挖掘一下。此外，他是我的仇敌之一，做掉他可以获得我的大量好福”
王野自动忽略了后半段废话，将注意力放到前半段上：“他懂得制造火种！？你能肯定？”
“可以肯定，因为他手下的野生种太奇特了，根本就是打着他的专属标签，就像华夏歌凯制造的那些炮灰级超级战士一样，完全不具备超级战士们应有的多样性，所以我有理由怀疑是在他批量制造火种……但你也别对他抱太高的期待，他的制造技术就如同祖传老中医一样几近玄学。他所制造的火种能量衰微，极不稳定，同时还与当下任何一个国家的模块都不兼容。而在他发迹的这些年里，他的火种技术没有任何进步，反而在走下坡路，新制造的火种质量是越来越差的，所以我很怀疑他只是得到了一份观察者的遗产……但无论如何，他都值得咱们去拜访一番了，不是么？”
“那么他的实力如何？
“实力方面，很难用一般的标准去评价，主要在于两点。第一，他根本不是战斗型超级战士，体内关于战斗的模块最多只有一两个。但在黑铁星上，他却比绝大部分战斗型都更难缠。”
“非战斗型，却很难缠？”王野思索了一下，“难道是工业型？”
“猜对了。”马里兰回答道，“而且是最强大的工业型之一，他体内搭载了愚公级矿山开采系统，全力以赴的时候可以将自己变身成为一台重量超过五十万吨，展开长度超过两千米的金属巨兽，而且这巨兽还装备着直抵黑铁星地耗深度挖掘机和大陆架震荡装置，所以……”
王野简直惊了：“五十万吨级？！这是五星级的标准了吧，四星级战士都未必能变身成如此吨位的战舰！五十万吨，就算是坨哔液也能变身史莱姆王了，这体格还用得着在乎什么战斗型非战斗型，直接以体重压过去就战无不胜了！”
“他在成为变节者之前，的确是有着接近五星级的实力，他的火种特别适合承载超大重量的舰装，只不过作为战士的素质太差，所以才被改造成了工业型，当时自由联盟可是对他寄予厚望……可惜改造完成不久，他就从祖国叛逃到流浪星域，让几百亿的投资化为流水。”
王野道：“换句话，他是在自由联盟接受过严格训练，有官方背景的野生种咯？”
“是的，所以他虽然是非战斗型，但基本的战斗技巧和战斗意识都是一流的，和那些因为机缘巧合而点燃火种的启者完全不可同日而语。论实力，这个山丘之王大概是咱们此行的对手里最强的之一。”
完，马里兰又补充道：“此外，正因为他是科班出身，所以做事也比一般的野生种要老辣，他对黑铁星的控制既隐秘又强势，在控制黑铁星的十年间，他如蜘蛛一般编织了一张遍及全星球的巨网，让自己的触角能在第一时间探到每一个角落，事实上从咱们进入太空港踏足黑铁星开始，可能就已经进入了山丘之王丹尼尔的感知范围，所以就算下一刻他忽然跳出来：马里兰，想不到你还敢出现在我面前……也是合情合理，不必大惊怪的。”
话音未落，王野就感到脚下一阵剧烈颤抖，大地如同水波一般晃动起来，一股沛然不可抵御的巨力从地底深处迸发出来。
与此同时，一个年迈的怒吼声仿佛雷霆滚滚。
“马里兰，想不到你还敢出现在我面前！”
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