次日清晨，我因彻夜未眠，正欲研读手中的修炼秘籍稍作休憩，柳步长的身影便出现在了我的洞府之外。
我起身开门，请他步入洞府之内。
自柳烈陨落后，柳步长整日形容憔悴，踏入洞府后，他径直一屁股坐到了修炼榻上。
看着眼前的这位老人，我心中泛起怜悯之情，却又不知如何宽慰。
柳步长拿起案几上已冷却的灵茶轻啜一口，目光转向我道：“张凯，我已然想明白了，关于烈儿的陨落之事，不宜再深究。”
柳步长此言令我心头一震，柳烈是他一手抚养长大，视如亲子的子弟，如今他怎会如此轻易地出放弃追查的话？
然而我尚未开口询问，柳步长面色阴沉地道：“我已经查明，正是此人杀害了烈儿，此事若继续追查下去，必将使我柳家元气大伤。”
柳步长并未将凶手之名点明，只是略作停顿观察我的反应。
我紧锁眉头问道：“既然前辈已然知晓凶手是谁，为何不直接与其对质，反而选择放弃追究呢？”
柳步长摇头苦笑：“身为柳家长老，有时亦身不由己，烈儿之死对我来已是重创，我不愿看到你最终也陷入同样的困境。”
柳步长话毕，微微摇头，开口道：“昔日令你以烈儿的身份入我柳家，乃是老夫一时昏聩之举。如今你携生母秦霜，速往扬城修炼之地栖居，远离这修炼纷争之处，以免遭遇灭顶之灾。”
我凝视着面前满脸疲态的柳步长，一时之间竟不知如何回应。
柳步长则垂首，点燃一支灵烟，徐徐言道：“此一生，淡泊明志，安安稳稳修行至道才是人生至要，老夫不愿临老之际，见白骨送黑发生。”
忽而他抬眸望向我，问及：“张凯，可否应允？”
面对柳步长的恳求，我一时进退两难，既不舍这片熟悉的土地，又难以适应即将前往的陌生修炼之城——扬城。
柳步长看出我没有给出答案，轻叹摇头，续言道：“昔日在扬城购置一栋修炼楼阁，尔可接管经营，并另赐予五百枚中品灵石，加之修炼楼阁租金，足供你与秦霜母亲修行度日直至羽化飞升矣。”
“你也清楚，柳家现下已成修炼界的漩涡之地。”
柳步长语未尽，我即打断他的话。
“罢了，我去扬城。”
我之所以答应柳步长，一则不愿目睹其每日忧心忡忡的生活，二则他也确有道理，柳家在此城修炼势力太过强盛，连身为家族领袖的柳步长都敬畏三分的人物，我又岂是对手？
柳步长紧绷的面容，在听到我答应之后，终露一丝释然笑意。
他起身走向我，轻拍我的肩头，自怀中取出两张通往扬城的传送符以及一张扬城紫霄仙银库的取物凭证。
“张凯，感谢你能理解我的苦衷。待我解决完柳家之事，必会亲赴扬城寻你。”
接过柳步长递来的令牌与传送符，我看上面标明今晚便是启程之时。
“如此紧迫？”
柳步长苦笑摇头：“那杀害烈儿的仇敌已然将目光投向于你，此事刻不容缓，还是早日离开罢。那栋修炼楼阁后侧，有老夫购置的一座四合院落，早已为你妥善布置完毕。”
“勿责备父亲，虽柳家资产富饶，但我所能赠予你的唯有这些。”
柳步长完，便满面沧桑地离去。
手中握着柳步长所给凭证与传送符，我立于原地目送他走出房门。
“扬城。”
在我心中，扬城乃是一处昼夜不息的修炼胜地，虽无主导性的修炼资源，然而娱乐修行产业却繁荣异常。
如今当红的修炼界巨星如朱迪、安娜等人，皆是从扬城崭露头角，进而闻名整个修炼界。
既然留于柳家存有生命威胁，那么不妨借此机缘，携带养母秦霜一同前往扬城，暂且享受一段宁静的修炼时光。
简单收拾一番行囊后，我拨通了林月仙的传音符告知离别之意，旋即便来到了养母秦霜的居所。
“娘。”我踏入屋内，只见养母秦霜正在专注地持针穿线，修补着我破损的修炼衣物。
我含笑向她询问：“娘亲，这些衣物已然破旧不堪，您为何还要费心修补？”
方茹淡然一笑：“我欲将这些破损之衣捐出，虽已破败，弃之未免太过可惜。”
自打我踏入柳家修行之地，便察觉到我这位义母与我之间似乎多了几分疏离之意。
我并未过多追问，而是取出一张灵鸢符牒对她言道：“娘亲，我们要前往扬州城。”
方茹略感惊讶地望着我：“去扬州城作何？此处修炼静谧，岂非更宜？”
我向方茹详尽解释一番之后，她方才颔首应允。
“罢了，既是你想去，那便一同前去罢。”
我协助方茹整理行囊，随后驾驭遁光直抵机阁所在的机场。
此一路行来，我们二人皆沉默无言，但我能察觉到方茹心中似有所虑，而我亦有一席话语欲对其倾诉。
扬州城与n城相隔约需五柱香的飞行时间，由南至西，跨越千山万水。
抵达这座陌生之城，我依照柳步长老给予的地图所示，先行至灵宝阁取出存放在乾坤如意盒内的四合院玉钥及商铺令牌。
柜台侍者恭敬地替我办妥一切事务，并唤来一驾法宝飞车，护送我与娘亲直至四合院门前。
推开门扉，见庭院内略染薄尘，虽显荒寂，然而步入其中却发现屋舍内陈设齐全，生活所需一应俱全。
因养母家境素来清贫，早已习惯了勤俭之道，甫入门内即着手清理起庭院来。
我得以稍作休憩，遂随同养母方茹一同将四合院内外清扫得焕然一新。
劳作完毕，疲惫之余，我们在四合院的青藤摇椅上坐下歇息时，方茹忽然问我：“大凯，你会不会责怪母亲未曾告知你，实乃我收养之子？”
我微微一笑，摇头回应：“娘亲，你莫多虑，我从未怪过你。若非有你，此刻我身在何处尚不可知。”
方茹欣慰一笑：“还是我家大凯通达明理，如今你也与张月解除了师徒关系，偌大的四合院若无一位主母照料，终究不便。”
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