“咱家看了陛下。”
“或许任谁坐上那位置，都会变成这样……”
周易坐在太师椅上，眼帘低垂，如勐虎卧荒丘，散发出一缕缕危险、狰狞的气息。
先前从未怀疑过顺帝，毕竟他与三阳教有杀父杀子之仇。
如今想来，权力生物哪还在乎恩仇。
需要你时是汗马功劳，不需要了就是功高盖主，现在陛下需要三阳教牵制东厂，那就可以放下血海深仇。
平子大着胆子问：“干爹，咱们如何对待伍公公？”
“如何对待？”
周易似笑非笑的道：“当然是抬着、捧着，伍公公是皇亲国戚，那可是咱家的主子。”
“干爹何等威严，岂能让人骑在头上！”
平子出主意道：“不若将龙袍藏在伍公公屋中，咱家亲自动手搜查，为干爹除了祸患。”
“咱家做事还用你来教？”
周易对着皇宫方向拱手，神色肃然崇敬：“时刻摆好自己的位置，切记忠于陛下！”
“莫派伍公公来监察司行走，就是陛下让咱家拜伍公公做干爹，也不会有丝毫犹豫！”
平子疑惑道：“难道就任由伍公公在东厂作威作福？”
周易慢吞吞的道：“咱家听过伍公公，不是嚣张性子。”
这时。
一缕夕阳从殿门口斜射进来，映在周易头顶，白发苍苍带着些许衰老灰败，似乎命不久矣。
平子眼睛眯了眯，恍然明悟。
督公已经老了！
年岁方才二十七，然而过度修行昙花宝典，又没能突破先增长寿数，已然时日不多。
周易喃喃自语道：“咱家弘武年入宫当差，十七年间历经三朝，起起落落经历的多了，现在只想着安度晚年！”
“干爹福寿延绵，咱家定为您养老送终。”
平子连忙磕头表忠心，这些快死的老家伙无所顾忌，做事喜怒无常，更要心侍候。
周易微微颔首，习惯性画大饼。
“平子，咱家看好你哟！”
平子感激涕零，赌咒发誓将干爹当成亲爹，心中已经开始琢磨伍公公有什么喜好。
……
世上没有不透风的墙，宫里更是没有新鲜事儿。
不过三五日时间。
周易与平子的对话就传遍了京城，许多宫里老人感叹，威名赫赫的督公竟然老了。
三朝元老的谢幕，颇有几分人世变幻的恍忽福
更多的人开始蠢蠢欲动，尤其是监察六部的行走，私下里真个儿将自己当成皇亲国戚。
恰好圆公公武道有所感悟，闭关潜修，无暇掌管宫内事务。
一时间。
皇宫内外再无人约束内侍，或许是先前镇压的太久，稍一松懈，立刻就开始群魔乱舞。
威风抖起来，银子捞起来。
宫里的内侍向京官儿要钱，地方的监察内侍勒索地方官，官员不堪勒索，然后就与内侍联手搜刮商贾、百姓。
周易听着干儿汇报，不急不缓的品茶。
“圆公公真是咱家知己啊！”
……
次月中旬。
宫中传出消息，淑贵妃有裕
顺帝打破了无嗣谣言，龙颜大悦，下旨册封伍公公为恩泽侯，又一次开国朝先例。
封侯次日。
伍公公正式履职东厂，先担任行走之职，却不敢来东厂走一步。
世人皆知，东厂的龙袍都磨磨开线了！
晌午时分。
正堂门外整齐站着两列内侍，年老的年少的，至少都是五品以上的绯红官袍。
众人眼观鼻，鼻观心，脸上不敢有任何神情，仿佛两排人形木凋。
哒哒哒……
一阵脚步声传来，四个年轻内侍在前面引路，随后见到穿蟒袍、系玉带的少年侯爷。
剑眉星目，面如温玉，错非是个无根之人，定能成为国朝楷模。
众内侍齐刷刷跪下：“拜见侯爷！”
“无需多礼。”
伍公公面带微笑，快走几步上前搀扶。
站在末尾的督捕司主事孙公公，眼见着伍公公的手伸过来，面色吓得苍白，既不敢躲也不敢热情。
脸上挤出比哭还难看的笑容，暗骂昨晚不该逼供犯人，今来晚了没寻到中间位置。
当下伍公公就是个烫手山芋，靠近了现在死，疏远了往后死。
孙公公正要话，一道苍老声音从堂中传出。
“咱家拜见侯爷。”
周易一路向前走，身形越来越低，眼见着就要跪倒在伍公公身前。
“咱家是辈，理应拜见督公。”
伍公公做出一模一样的姿势，向着周易滑跪过去。
半途二人相遇，各自弯着身子似跪未跪，四条手臂互相搀扶，落在外人眼中，仿佛多年未见的亲兄弟重逢。
周易笑着道：“侯爷请。”
伍公公颔首道：“督公先请。”
二人着话一道向正堂走去，步伐一致，身形不分前后，先迈门槛的都是右脚。
木凋般跪着的众内侍，只觉得头顶乌云散开，霎时间朗气清。
起身跟在周易身后，向伍公公陪着笑脸。
正堂下方原本一张太师椅，寓意唯我独尊，不知何时又添了张椅子，中间摆着张桌，已经泡好了御茶。
伍公公坐下前，抬头看墙上挂着的画像，双目微茫
“督公威武，悬于堂中，可震慑宵之辈。将来无论谁掌东厂，都应在正堂挂督公画像，以示尊崇。”
周易眼中闪过精光，上下打量伍公公。
先前少言低声的内向少年，仅仅两年未见，竟然有胆子在东厂指指点点，性子前后竟然变化这般大。
或许沾染了权力，就是这样了罢。
周易露出满意笑容：“难怪伍公公得陛下恩宠，话的太入耳，咱家听了打心眼里高兴。”
伍公公闻言，稍稍松了口气，努力按下心中恐惧。
此番大着胆子来东厂，便是试探周督公是否如传闻那般，已经有了放权、养老的心思。
若能趁机拿下东厂大权，对于将来推儿子登基，有巨大作用。
“督公谬赞，咱家还需向您多多请教。”
话间分别落座。
周易使了个眼色，堂中站立的密册司主事出列，躬身汇报道。
“禀督公、侯爷，咱家不久前收到密探消息，由礼部卢尚书牵头，二十二位官员联名参奏侯爷，要求陛下收回封爵。”
周易轻轻品了口茶，劝慰道。
“卢临坚那老匹夫，就像是茅坑的臭石头，今儿参这个，明儿参那个，侯爷莫要太过在意。”
堂中内侍纷纷看向伍公公，看他如何话。
这是投名状，还是问路石？
伍公公眼中闪过冷芒，知晓这是东厂的试探，若是有丝毫软弱退缩，将来想掌权就难了。
偏偏掌控东厂，关乎子嗣继承大统。
“咱家这侯爵是陛下亲封，谁敢有异议，那就是忤逆、僭越。”
伍公公腾的站起身来，杀气腾腾的道。
“督公，听闻东厂有件功勋卓着的龙袍，咱家借用借用！”
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