凤城王朝，朝堂之上，气氛庄重而肃穆。
众臣分列两侧，顾卿落高坐龙椅，目光威严地扫视着下方。
开口道：“如今凤城国国力愈日下降，朕了解到，老百姓只能在原地经商，很难与其他地方来往。”
“故朕认为提升国力，得把发展经济，只要老百姓穿暖吃饱了，才有力气打仗！”
“朕今日和众爱卿商量一事。”
众人：“微臣洗耳恭听。”
顾卿落挺直身躯，目光坚定，朗声道：“今朕所之事，乃关乎我朝千秋大业之开通运河计划。朕发现我朝疆土广袤，物产丰富，然而南北交通不畅，物资运输艰难，极大地制约了各地之发展，若能开通运河，连贯南北，定能促进商贸繁荣，造福百姓。”
“运河之开通，其一，可加强南北物资交流，南方之粮米、丝绸、茶叶等，可便捷运往北方；北方之矿产、皮毛等，亦可顺畅输至南方，如此，各地物产得以充分流通，经济必能蓬勃发展。其二，利于军事部署，一旦边疆有急，兵员、粮草可迅速通过运河调配，增强我朝之防御与作战能力，其三，可促进文化融合。南北之人通过运河往来，不同地域之文化相互交融，定能使我朝文化更加繁荣昌盛。”
“然而开通运河，工程浩大，所需人力、物力、财力甚巨，但朕以为，此举虽艰，但其利在长远。”
“前期之投入，必将换来日后之巨大回报。臣愿亲领此任，精心规划，严格监督，务必使运河工程顺利完工，为我朝开创盛世之基。”
顾卿落言罢，朝堂之上一片寂静。
众臣交头接耳，低声议论，顾卿落目光深邃，陷入沉思，片刻之后，她缓缓开口：“这是朕的一个计划，开通运河，乃功在当代，利在千秋之举，而然此事重大，还需从长计议，众卿有什么看法，都可以直言。”
一时间，朝堂之上，众臣纷纷发表意见，有赞同者，亦有担忧者，而季砚尘则站在原地，神色温和，眼底全是对顾卿落的骄傲。
就在众臣议论纷纷之时，季砚尘挺身而出，拱手向皇帝道：“陛下，臣以为顾卿所提开通运河之计划，实乃英明之策，臣愿全力支持。”
季砚尘面容严肃，目光炯炯：“臣深知此工程艰巨，耗费巨大，但运河一旦开通，所带来之益处不可估量。正如皇上所言，南北交通得以畅达，经济、军事、文化皆能受惠。臣曾游历多地，亲见因交通阻塞而致民生困苦、商贸凋敝之景。若运河开通，这些困境皆能迎刃而解。”
“再者，以我朝如今之国力，虽面临诸多挑战，但只要统筹得当，合理调配人力物力，定能成就此千秋伟业。
“臣愿与陛下一同，为开通运河之事鞠躬尽瘁，以报陛下之恩，造福我朝百姓。”
季砚尘一番慷慨陈词，引得朝堂之上不少大臣频频点头， 顾卿落微微眯起双眸，满是赞赏。
此时，内阁大学士向前一步，微微躬身，道：“陛下，老臣有一言。”
顾卿落：“爱卿请讲。”
“如今科举考试在即，这乃是为国家选拔人才之要事，若此时开通运河，必将耗费诸多财力物力，恐会影响科举的筹备。老臣以为，当以科举为重，待科举考试圆满完成之后，再行开通运河之事，方为妥当。”
大学士捋了捋胡须，接着道：“科举关乎国家未来之人才储备，关乎朝廷之根基。若因运河之事而使科举有所疏漏，实非国家之福，运河虽重要，但也可稍作延后，以保科举顺利进行，为国家选拔出德才兼备之贤能。”
朝堂之上，气氛再度凝重起来，众人皆等待着皇帝的定夺。
顾卿落叹口气：“既然如此，那等科举考试过后，再商议吧。”
这时，一位大臣神色凝重地站出，抱拳道：“陛下，臣有急奏，近日楚国蠢蠢欲动，其狼子野心昭然若揭 ，据悉，楚帝已在招兵，他们想着趁着科举考试之时，攻打凤城，此乃危急关头，若此时分心开通运河，恐于军事防御不利。”
“凤城乃军事要地，一旦失守，后果不堪设想。当务之急，应集中兵力、财力加强边防，确保凤城安稳。运河之事虽利在千秋，但此时开战之际，实非最佳时机。还望陛下三思！”
顾卿落眉头紧锁，陷入沉思，朝堂之上众人皆屏息以待，气氛愈发紧张。
顾卿落沉思一会道：“朕深知楚国此番威胁重大，臣以为，可派边无年与边惊言两位将军带兵攻打楚国，我朝乃仁义之师，凤城兵进城后，万不可伤害楚国的老百姓，战争非为屠戮，而是为保境安民，若能以仁德服人，战后之治理亦将顺遂。”
“陛下英明啊！心怀下百姓的帝皇肯定能一统下，成为千古名帝！”大臣纷纷拍马屁。
“不必多，只要下百姓安居乐业，朕心甚悦。”
随后，顾卿落微微点头，又道：“所言有理，当传朕旨意，命边无年与边惊言速速整军出征，务必谨记不可扰楚国百姓。”
众臣齐声应道：“陛下圣明。”
“楚国国力大不如前，只要稍稍用点力，楚国肯定败在凤城之下。”
“到时，陛下定能一统下！”大学士高声道。
“皇上定能一统下！”
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