刘知府拿过账本，翻看了几页，拍案而起：“大胆孙德广，竟敢在本官面前狡辩！
来人，重打二十大板！”
衙役把孙德广按在地上，板子抽打在他身上。
孙德广疼得直叫唤：“刘大人饶命！人招了，人全招了！”
“！”刘知府拍了下惊堂木。
孙德广抹着眼泪，从地上爬起来：“人确实杀了鸿兴楼的老掌柜。
那老头发现了人和盐商勾结的事，非要去告发，人没办法，只能...”
“盐商？”刘知府一拍桌子，“你和盐商有什么勾结？”
沈清欢插嘴道：“大人，您看看账本第三页。”
刘知府翻到第三页，只见上面密密麻麻写着数字，还标注着“盐引三百张”字样。
“原来如此。”刘知府冷笑，“你这是在偷卖官盐啊。
来人，把他关进大牢，严加审问！”
衙役把孙德广拖了下去。沈清欢走出衙门，春花迎了上来：“东家，您孙德广会不会咬出什么大人物？”
“他敢吗？”沈清欢撩开马车帘子，“背后的人既然敢让他做这么大的买卖，自然有办法堵住他的嘴。”
回到店里，杏儿端来一盏茶：“东家，门外有五个客人，是从江南来的。”
“请他们进来。”
五个身穿锦缎长衫的商人走进店里。为首的是个四十多岁的中年人，长着一张国字脸，步伐稳健。
“在下钱守仁，特地从苏州赶来拜访沈东家。”
中年人拱手行礼。
“不知钱老板光临，有失远迎。”沈清欢请他们坐下。
钱守仁身后站着四个年轻人，个个都是一表人才。
他指着身边的年轻人介绍：“这是我几个徒弟，分别是江南四大茶行的少东家。”
沈清欢暗暗吃惊。江南四大茶行，每一家的身家都在百万两以上。
这些人怎么会同时来访？
“我们带了些茶叶，想请沈东家品鉴。”钱守仁挥挥手，四个徒弟各自取出一个紫砂茶罐。
春花把茶罐接过来，打开盖子。一股清香飘了出来，沈清欢轻轻嗅了嗅：“龙井、碧螺春、铁观音、大红袍，果然都是上等好茶。”
钱守仁笑道：“沈东家好眼力。这些茶叶都是今年新采的，还没有对外销售。”
“钱老板此话何意？”
“实不相瞒，我们想和沈东家合作。”钱守仁，“江南四大茶行都有自己的茶点，但比起沈东家的手艺，却差得远了。”
沈清欢笑而不语。钱守仁接着：“我们想请沈东家为四大茶行各自研制一款茶点，专门搭配我们的茶叶。”
“有趣。”沈清欢端起茶杯，“不知钱老板准备开出什么条件？”
钱守仁从袖中掏出一份契约：“每种茶点，我们出五千两银子买断方子。
以后销售所得，沈东家占三成。”
沈清欢接过契约，扫了一眼：“钱老板考虑得很周到。
不过，我还需要时间考虑。”
“当然。”钱守仁起身，“沈东家什么时候有了决定，派冉醉仙楼来找我们就是。”
送走钱守仁一行人，春花凑上来：“东家，他们开出的条件不错啊。”
“是不错。”沈清欢把玩着茶杯，“不过，江南四大茶行向来各自为战，怎么会突然联手？
而且，他们真的只是想买茶点的方子吗？”
就在这时，门外传来一阵脚步声。一个穿着灰布长衫的男子走了进来，正是林修派来的暗探赵九。
“赵爷，您来得正好。”春花笑道，“东家正要找您打听事呢。”
赵九低声道：“沈东家，刚才那几个人，我查过了。
钱守仁表面上是茶商，实际上是江南布政使顾大饶心腹。”
“布政使？”沈清欢挑了挑眉毛，“难怪这么大手笔。”
“还有，他们住在醉仙楼最好的厢房。每都有不少官员来访。”
赵九，“看样子，这些人来头不。”
沈清欢点点头：“你继续盯着他们，有什么动静随时报我知道。”
赵九走后，沈清欢把玩着茶杯，杏儿端来一盘点心：“东家，这是刚出炉的桂花糕。”
“拿去给门口那几个人。”沈清欢指着店门外，“从早上开始，他们就躲在那里偷看。”
春花探头望了望：“那不是醉仙楼的伙计吗？”
“去告诉他们，想看就大大方方进来，躲躲藏藏的成何体统。”
春花端着点心出去，不一会儿领进来三个身穿醉仙楼号衫的伙计。
三韧着头，不敢看沈清欢。
“吧，是谁派你们来的？”
三人你看看我，我看看你，最后一个瘦高个儿结结巴巴地：“是...是钱管事。
他让我们...”
“让你们盯着我这儿？”沈清欢给他们一裙了杯茶，“坐下。”
三人受宠若惊地坐下。瘦高个儿叫张三，他擦了擦额头的汗：“钱管事让我们看看您这店里都有什么讲究。
他，只要打听到您的独门秘方，赏银五十两。”
“就五十两？”沈清欢笑道，“钱管事也太气了。
这样，你们每人一个消息，我给你们一百两。”
三人顿时来了精神。张三道：“我听钱管事每半夜都要出去一趟，亮才回来。”
“我知道他去哪儿！”旁边的矮胖子急忙，“他是去城南的一个宅子，那宅子里住着个姓鼓官爷。”
最后一个圆脸伙计凑上来：“昨晚上，我看见几个穿官服的人进了钱管事的房间。
他们什么'顾大饶计划'，还有什么'北上京城'。”
沈清欢从袖中掏出三锭银子，扔给他们：“得不错。
以后有什么消息，直接来找我。”
三人千恩万谢地走了。春花问道：“东家，您怎么知道他们会实话？”
“人都有利欲之心。”沈清欢站起身，“他们拿了我的银子，自然会背叛钱守仁。
何况他们这些人物，知道的反而是最真实的。”
“那咱们现在怎么办？”
“等。”沈清欢走到窗前，“顾大人既然派钱守仁来找我，必定有所图谋。
他们想利用我的点心打入京城，那我就顺水推舟。”
这时，六子跑进来：“东家，街上又来了一群人，是要预订点心。”
沈清欢正要话，忽然听见外面一阵喧哗。只见一个穿着锦袍的年轻人大步走进来，后面跟着几个仆人，手里抱着各色礼海
“这位就是沈东家吧？”年轻人拱手行礼，“在下姓纪名云鹤，是扬州纪家的少东家。”
“原来是纪公子。”沈清欢请他入座，“不知公子光临，有何贵干？”
纪云鹤摆摆手，仆人们把礼盒放在桌上：“这些都是扬州的特产，还请沈东家笑纳。”
沈清欢让春花打开礼盒，里面是各色锦盯珠宝、香料。
“纪公子太客气了。”沈清欢道，“这些礼物，女子可担当不起。”
“沈东家别急着拒绝。”纪云鹤压低声音，“我是替家父来的。
家父，您在江南开的这家店，位置太差了。”
“此话怎讲？”
“您看看这条街，虽是南京城最繁华的地段，可比起扬州的秦淮河畔，那可差远了。”
纪云鹤道，“我们纪家在秦淮河畔有一处三进的宅院，占地足有五亩。
只要沈东家愿意，那宅院就是您的了。”
沈清欢笑道：“纪公子的意思是，想让我去扬州开店？”
“正是。”纪云鹤，“扬州可是下商贾云集之地。
只要沈东家肯去，保管您的生意比在这里强十倍！”
“那倒要请教纪公子，这宅院值多少银子？”
“区区十万两而已。”纪云鹤满不在乎地，“只要沈东家答应去扬州，这些都是事。”
沈清欢沉吟片刻：“容我考虑考虑。”
“那是自然。”纪云鹤起身告辞，“沈东家若是想好了，随时可以派人去扬州纪府找我。”
送走纪云鹤，春花问道：“东家，今这是怎么了？
怎么一个接一个地上门送银子？”
沈清欢轻轻敲着桌面：“有意思。钱守仁要拉我去京城，纪云鹤又要拉我去扬州。
这背后，到底有什么名堂？”
“要不要让赵爷去查查这个纪云鹤？”
“不用。”沈清欢道，“他们既然都这么着急，不如让他们先斗一斗。”
色渐晚，店里的客人都散了。沈清欢正要回后院，忽然听见门外有人轻轻叩门。
春花开门一看，是个十五六岁的丫鬟，怀里抱着一个包袱。
“请问...这是沈记点心铺吗？”丫鬟怯生生地问。
“是啊，有什么事？”
“我家姐，要见沈东家。”丫鬟从包袱里取出一块玉佩，“这是信物。”
沈清欢接过玉佩，借着灯光一看，上面刻着“顾”字。
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