周桐和老王一前一后走出县衙大门,火辣的阳光立刻倾泻而下,晒得人头皮发烫。老王眯起眼睛,抬手挡在额前,嘴里不住地抱怨:“少爷,这日头毒得很,咱们走阴凉地儿吧!”
周桐大步流星地走在前面,头也不回地笑道:“老王,您多大岁数了,还怕晒?”
老王跑几步跟上,喘着气道:“少爷,您自己去军营就是了,干嘛非要拉着老奴?老奴这把老骨头可经不起折腾啊!”
周桐脚步一顿,回头神秘兮兮地压低声音:“还真有事需要你帮忙。”
老王一愣,警惕地眯起眼睛:“少爷,您该不会又要搞什么……大逆不道的事情吧?”
“想什么呢!”周桐翻了个白眼,一把拽住老王的袖子,“放心,不是造反,去了你就知道了。”
老王将信将疑,但见周桐一脸认真,只好硬着头皮跟上。两人一路拉拉扯扯,周桐走得飞快,老王则一边擦汗一边碎碎念:“少爷,您慢点……哎哟,这太阳晒得我头晕……”
好不容易到了军营门口,周桐却突然停下脚步,若有所思地摸了摸下巴:“等等,差点忘了件事。”
老王刚松一口气,以为少爷终于良心发现要放他回去,结果周桐一把拉住他的胳膊,转身就往旁边的炼铁坊走去。
“少爷!您又要干嘛?!”老王哀嚎一声,却挣脱不开,只能踉踉跄跄地被拖着走。
“去炼铁坊看看大虎他们在搞什么名堂。”周桐头也不回地道。
老王欲哭无泪:“少爷!外面已经够热了,炼铁坊里面更是火炉似的,您这是要烤熟老奴啊!”
周桐充耳不闻,拽着老王径直推开了炼铁坊的大门。一股热浪扑面而来,夹杂着金属和炭火的气息,瞬间让人汗如雨下。老王刚踏进去一步,就感觉后背的衣服湿透了,黏糊糊地贴在身上,难受得直皱眉。
炼铁坊内,工匠们赤着上身,汗水顺着结实的肌肉滑落,滴在烧红的铁块上,发出“嗤嗤”的声响。角落里堆着几块巨大的冰块,不时有人跑过去抓一把碎冰塞进嘴里,或者直接按在脖子上降温。
周桐的目光很快锁定了正在兴奋比划的二壮。他手里举着一个晶莹剔透的玻璃制品,在火光映照下折射出绚丽的光彩,周围的铁匠们围成一圈,啧啧称奇。
“老王,快看!”周桐拽了拽老王的袖子,指着二壮的方向,“那玩意做得不错啊!”
老王擦了擦额头的汗,眯起眼睛仔细瞧了瞧,不由得点头:“确实精致,比上次的强多了。”
二壮一抬头,正好看到周桐和老王,顿时眼睛一亮,挥舞着手里的玻璃制品喊道:“少爷!王叔!快来看我新吹的宝贝!”
周桐笑着走过去,拍了拍二壮汗津津的肩膀:“可以啊,手艺见长!”
二壮嘿嘿一笑,得意地晃了晃手中的玻璃器皿:“这次我可是下了血本,琢磨了好久才搞出来的!”
老王凑近看了看,忍不住赞叹:“这花纹刻得真细致,比江南那些匠人做的也不差。”
二壮一听更得意了,正要再吹嘘几句,周桐却突然感觉手臂一凉——原来是二壮手上的汗蹭到了他的袖子上。他低头一看,好家伙,自己的袖子已经湿了一大片。
“你们这儿……也太热了吧?”周桐扯了扯黏在身上的衣服,哭笑不得,“我感觉再待一会儿,自己都要被蒸熟了。”
二壮哈哈大笑,一把揽住周桐的肩膀:“走走走,少爷,我带您去后院凉快凉快!”
“凉快?”周桐挑眉,“炼铁坊还有凉快的地方?”
二壮神秘地眨眨眼:“去了您就知道了!”
完,他不由分地拉着周桐和老王往后院走。一路上,周桐感觉自己的衣服被二壮的汗手蹭得越来越湿,黏糊糊地贴在身上,难受得他直咧嘴。
穿过一道门,三人来到后院。刚一踏入,周桐就愣住了——迎面扑来的竟是一阵阵沁凉的寒气!
后院中央摆着几张简陋的木桌,周围堆满了冰块,大虎、三滚和几个铁匠正围坐在桌边,手里端着酒碗,惬意地喝着冰镇酒水。赵德柱更是直接靠在一块巨大的冰块上,闭目养神,一副享受至极的模样。
“这……你们哪儿搞来这么多冰?!”周桐瞪大眼睛,难以置信地问道。
大虎听到声音,转头一看是周桐,立刻兴奋地挥手:“少爷!快来喝一碗!这都是我们之前屯的硝石制的冰,存地窖里了,今特意搬出来消暑!”
周桐走过去,伸手摸了摸桌上的冰块,冰凉刺骨的触感让他忍不住打了个哆嗦:“你们倒是会享受……怪不得不回来。”
老王也凑过来,擦了擦汗,一脸羡慕:“这冰镇酒,真是神仙日子啊!”
赵德柱听到动静,猛地睁开眼睛,一见是周桐,立刻从冰块上弹了起来,怒气冲冲地吼道:“书!你什么意思?!”
周桐被吼得一愣:“怎么了?”
赵德柱指着军营方向:“你让那两个衙役带人送了一堆猪崽子到我们军营里,是想让我们改行养猪吗?!这里可是军营!那群猪崽子到处乱跑,我们抓了好久才把它们圈起来!”
周桐一拍脑门,这才想起来自己之前的安排,赶紧赔笑道:“哎呀,忘了跟你了,这是有点用处……”
老王一听“猪崽子”三个字,嘴角突然疯狂抽搐起来。他僵硬地转过头,看向周桐,眼神中充满了惊恐和绝望——他好像知道自家少爷要干什么了……
现在跑……还来得及吗???
赵德柱还在那嘟嘟囔囔:\"送什么猪崽子,又骚又臭的,还不如送点鸡崽子来,养大了还能烤着吃......\"他狐疑地眯起眼睛,\"你子该不会是因为上次比试没打赢我,故意送这些玩意来报复吧?\"
周桐嘴角抽了抽,连连摆手:\"你想多了,我至于吗?\"
老王此时已经悄悄挪到了门边,一只脚都迈出去了。周桐眼疾手快,一把拽住他的后衣领,眼神里满是威胁:\"王叔,您这是要去哪儿啊?\"
老王哭丧着脸:\"少爷...老奴年纪大了,见不得血...\"
\"放心,不见血。\"周桐笑眯眯地,手上的力道却丝毫没松。
大虎三人好奇地凑过来:\"少爷,到底要我们干啥啊?\"
周桐突然变脸,一脸疲惫地叹了口气:\"你们还好意思问?一没回去,家里的活全是我帮你们干的!\"他夸张地揉了揉肩膀,\"劈柴、烧水、打扫院子,还要挨陈嬷嬷的骂...\"
三个胖子顿时慌了神,手忙脚乱地伺候起来。大虎搬来冰块垫在周桐脚下,二壮不知从哪摸出把蒲扇拼命扇风,三滚更是直接跪坐在旁边给周桐捶腿。
\"少爷您辛苦了!\"
\"少爷您最好了!\"
\"少爷我们这就回去干活!\"
三人谄媚的样子活像三只摇尾乞怜的大狗。周桐舒舒服服地靠在椅子上,接过冰镇酒碗抿了一口,满意地点点头:\"这还差不多。\"
只有老王站在一旁瑟瑟发抖,额头上的汗珠不停地往下掉。他悄悄往门口挪了半步,又被周桐一个眼神钉在原地。
\"老王啊...\"周桐拖长声调,\"您不是一直要帮我吗?\"
老王挤出一个比哭还难看的笑容:\"少爷...老奴突然想起来,厨房的灶台还没修...\"
\"不急。\"周桐站起身,拍了拍衣服,\"走,咱们去军营看看那些猪崽子。\"
大虎三人立刻挺起胸膛:\"少爷让我们干啥我们就干啥!\"
赵德柱也来了兴趣,一把抄起靠在墙边的长刀:\"走,我倒要看看你子葫芦里卖的什么药。\"
一行人浩浩荡荡地往军营走去。老王像只待宰的羔羊,被周桐拽着走在最前面。他时不时回头看一眼三个兴高采烈的胖子,眼神里充满了怜悯——这几个傻子还不知道自己要面对什么...
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