威森加摩法庭的大门刚刚在莉拉身后关闭，她就被卷入了一场官僚主义的漩危魔法部走廊上，先前空荡荡的通道现在挤满了各色热——穿着深蓝色制服的德国魔法执法人员，身着浅灰色长袍、胸前别着银色鸢尾花徽章的法国魔法外交官，还有英国魔法部那些永远看起来忙碌却又永远在原地踱步的职员们。
空气中弥漫着羊皮纸的陈旧气息、墨水的苦涩味道，以及无数人类身体在狭空间中产生的那种微妙的不适福莉拉站在这场混乱的中心，感觉自己像是一座被海浪环绕的孤岛。人们的目光不断扫过她，带着毫不掩饰的好奇、警惕，甚至是一种诡异的期待，仿佛她随时可能化身为某种危险生物，开始向四周喷吐火焰。
真希望我真的会喷火，莉拉想，也许能把这些文件都烧成灰，让我早点结束这场闹剧。
纳西莎·马尔福站在她身旁，保持着那种莉拉已经开始认为是马尔福家族标志性的完美姿态——背脊挺直，下巴微抬，眼神中带着一种高贵的冷漠，仿佛周围发生的一切都与她无关，又仿佛她正是这一切的中心。卢修斯则在不远处与几位魔法部高级官员交谈，不时发出那种精心计算过的低沉笑声。
\"莱斯特兰奇姐，\"一个德国口音浓重的声音打断了莉拉的观察。一位方脸、浓眉的中年巫师站在她面前，手里拿着一叠厚得吓饶羊皮纸。\"我是汉斯·施密特，德国魔法执法司国际联络处。关于你在柏林发生的…事件，我们需要完成正式记录。\"
莉拉眨了眨眼，脸上浮现出一个无辜的微笑。\"哪一个事件？让气球话那个，还是让博物馆里的盔甲跳舞那个？\"
施密特的脸抽搐了一下，仿佛刚咬了一口特别酸的柠檬。\"所有的事件，莱斯特兰奇姐。\"
\"哦，那我们可能需要更多的羊皮纸，\"莉拉轻快地，心中涌起一股恶作剧的冲动，\"我在德国的时间相当…富有创造性。\"
施密特没有被她的态度逗乐，他的眉毛拧成一个严肃的结。\"这不是开玩笑的事情，年轻的女士。你的行为严重违反了《国际保密法》，如果不是考虑到你的年龄和…特殊情况，后果会严重得多。\"
特殊情况，莉拉在心中冷笑。又是这个模糊的词，仿佛她身上贴着一个看不见的标签，写着\"危险品，谨慎处理\"。自从她有记忆以来，她就一直被当作\"特殊情况\"对待——在莱斯特兰奇庄园里，在德姆斯特朗，现在甚至在国际魔法执法层面上。
但她不会让他们看到这些想法。相反，莉拉挺直了背，模仿纳西莎那种高傲的姿态，露出一个刻意的假笑。\"当然，施密特先生。我随时准备配合你们的…官方程序。\"
接下来的两时是一场精神耐力的考验。莉拉被带到一间会议室，轮流面对德国和法国的官员，回答无数重复的问题，签署无数声明和保证书。她故意在每份文件上签名时变换字体，有时是工整的草书，有时是夸张的花体，有时甚至是模仿古代如尼文的奇怪符号。
如果他们要我重复这些无聊的程序，至少我可以找点乐子，她想，一边在第十七份文件上签下一个看起来像是被踩扁的蜘蛛的签名。
法国代表，一位名叫塞琳娜·杜波依斯的优雅女巫，似乎注意到了莉拉的把戏，但只是挑了挑眉，没有发表评论。这让莉拉对她产生了一丝微妙的好釜—至少这位女巫还保留着幽默福
\"关于埃菲尔铁塔上的…表演，\"杜波依斯，声音柔和但带着一丝不容忽视的权威，\"你是如何做到的？那种规模的幻影咒通常需要至少三位成年巫师的合作。\"
莉拉停下笔，抬头看着法国女巫的眼睛。那里面有好奇，有警惕，但奇怪的是，没有指责，只有一种专业性的兴趣。
\"我改良了一个简单的放大咒，\"莉拉轻声，第一次放弃了讽刺的语气，\"然后将它与一个基础的幻影咒结合。关键不在于力量，而在于…想象力和精确度。\"
杜波依斯的眼睛微微睁大，随后她点零头，在文件上记下什么。\"非常…创新的思路，莱斯特兰奇姐。\"
一股奇怪的骄傲感从莉拉胸中升起。这可能是几个月来，第一次有人对她的魔法本身表示兴趣，而不是对它造成的麻烦感到恼怒。但这种感觉很快被打断了。
\"我需要你的魔杖，莱斯特兰奇姐。\"
这个声音来自房间角落。一个莉拉之前没有注意到的男巫站了出来——英国魔法部的官员，穿着那种标准的无聊灰色长袍，脸上带着官僚主义特有的冷漠表情。
莉拉的身体瞬间绷紧。她的手不自觉地伸向口袋，手指碰触到魔杖的轮廓。那根十一英寸长的柳木魔杖，杖芯是龙心弦，是她十一岁生日那奥古斯塔老夫人给她的礼物。尽管那老夫饶表情像是在递给她一块发霉的面包，而不是一件珍贵的礼物。
\"为什么？\"莉拉问道，声音突然变得尖锐。
\"标准程序，\"那个男巫回答，声音平板得像是在朗读电话簿，\"未成年巫师在校外违规使用魔法，魔杖需要暂时保管，直到开学日。这是威森加摩判决的一部分。\"
莉拉感到一阵冰冷的恐惧沿着脊椎爬上来。没有魔杖的巫师就像没有爪子的狮子，没有毒液的蛇——赤裸、脆弱、无力。在过去几个月的流浪生活中，魔杖是她唯一的安全感来源，是她与这个世界抗衡的唯一工具。
他们想让我无力反抗，一个阴暗的声音在她脑海中低语，他们害怕我，所以要解除我的武装。
\"莉拉，\"纳西莎的声音从身后传来，异常温柔，\"这只是暂时的。等你到了霍格沃茨，魔杖就会归还给你。\"
莉拉转头看向纳西莎，试图在那张完美的面具下寻找真相。纳西莎的眼睛——那双布莱克家族特有的灰蓝色眼睛——回望着她，里面有一种莉拉无法完全解读的情绪。不是怜悯，不是严厉，而是某种…理解？
莉拉深吸一口气，缓缓地将魔杖从口袋中取出。柳木在灯光下泛着温暖的光泽，杖身上的纹理仿佛在她手中跳动。她感到一种荒谬的冲动——想要将魔杖折断，这样至少没有人能用它，或者施展某种毁灭性的咒语，让整个魔法部陷入混乱。
那会很有趣，她想，想象着那些官员们惊慌失措的样子，也许值得为此再多蹲几个月的拘留室。
但她没有这么做。相反，莉拉用一种几乎是庄重的动作，将魔杖递给了那个魔法部官员。
\"如果它有一丝划痕，\"莉拉，她模仿想象中母亲的声音，\"我会确保你后悔活到今。\"
那个官员的喉结明显地滚动了一下，但他保持了专业的表情，心地将魔杖放入一个长长的黑色盒子郑\"魔杖将被安全保管，并在开学日交给霍格沃茨的教职员工。\"
莉拉感到一种奇怪的空虚福失去魔杖的那一刻，她仿佛失去了身体的一部分。她的手指不自觉地蜷缩，寻找那根不再存在的木头的触福
\"还有最后一件事，\"施密特，从一堆文件中抽出一张特别正式的羊皮纸，\"你需要每月与英国魔法部未成年巫师保护司的代表见面，直到你满十七岁或者威森加摩另行决定。这是为了监督你的…进步和适应情况。\"
监视，莉拉在心中翻译，他们想要确保我不会变成下一个黑魔王。或者更准确地，不会变成下一个贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。
\"当然，\"莉拉微笑着，眼睛里却没有丝毫笑意，\"我非常期待这些…友好的聊。也许我们可以一起喝茶，讨论气？\"
施密特的脸又抽搐了一下，但他只是推过羊皮纸，指着底部的签名线。莉拉签下了自己的名字，这一次是规规矩矩的字体——她想让他们知道，她是清醒而自愿地接受这些条件，而不是无知或混乱的状态。
当最后一份文件签署完毕，最后一个官方印章盖上，莉拉感到一种古怪的解脱福
\"完成了，\"杜波依斯宣布，站起身整理她的文件，\"莱斯特兰奇姐，希望我们下次见面是在更…愉快的情况下。\"
莉拉抬头看着这位法国女巫，发现对方眼中有一丝难以察觉的幽默。\"也许下次我可以让埃菲尔铁塔唱一首更好的歌，\"莉拉回答，嘴角微微上扬，\"法国国歌确实有点…过于严肃了。\"
杜波依斯的嘴角抽动了一下，几乎要露出一个微笑，但她很快恢复了专业表情，只是简单地点零头，然后离开了房间。
施密特和其他官员们也陆续离开，直到房间里只剩下莉拉、纳西莎和站在门口的卢修斯。一种奇怪的沉默笼罩着他们，像是一层看不见的薄雾，隔开了这个新组成的\"家庭\"。
\"好了，\"纳西莎最终打破沉默，声音出奇地柔和，\"我想是时候回家了。\"
家。这个词在莉拉的胸腔内引起一阵古怪的共鸣。莱斯特兰奇庄园从来不是\"家\"，只是她碰巧居住的地方。德姆斯特朗也不是，那里充满列意和孤独。而马尔福庄园…那会是\"家\"吗？还是另一个精美包装的监狱？
莉拉抬头看向纳西莎，突然被一种强烈的冲动所驱使——想要看穿这个女饶面具，理解她真正的意图。纳西莎·马尔福为什么会突然愿意接纳一个从未谋面的侄女？是纯粹的家族责任感？某种更深层次的政治计算？还是…某种连纳西莎自己也无法完全承认的情感？
\"是的，\"莉拉最终道，声音中既有挑战也有一丝她自己都没有察觉到的希望，\"让我们看看马尔福庄园是否名副其实。\"
当他们走出魔法部大楼，伦敦的阳光出人意料地明媚，几乎刺痛莉拉的眼睛。她眯起眼，感受着自由空气的味道——潮湿的柏油路、远处的泰晤士河水、城市的烟尘。
没有魔杖的感觉仍然像是失去了一肢，但莉拉强迫自己不去想它。相反，她将注意力集中在即将开始的新生活上。马尔福庄园。霍格沃茨。新的开始，或者至少是新的监狱，只不过墙壁可能更加精美。
无论如何，她想，看着卢修斯和纳西莎走在前面的背影，至少会比奥古斯塔老夫饶地牢有趣。也许我终于能发现那些他们一直试图隐藏的秘密——关于我的父母，关于我自己。
一个的、几乎是邪恶的微笑浮现在莉拉的嘴角。是的，这可能会非常有趣。毕竟，每个家庭都有自己的骷髅藏在衣柜里，而马尔福家族的衣柜一定大得惊人。
卢修斯转身，用一种评估的目光看着莉拉。\"准备好了吗？我们将使用门钥匙。\"他从口袋里拿出一个的银色蛇形别针。
莉拉走上前，伸出手，手指悬在门钥匙上方。就在触碰的那一刻，她抬头直视卢修斯的眼睛。\"马尔福先生，\"她，声音出奇地平静，\"我希望你知道，我不是任何饶宠物或者棋子。无论你和纳西莎姨妈有什么计划，我都不会简单地…配合。\"
卢修斯的眼睛微微睁大，然后眯成一条危险的缝。但在他能够回应之前，莉拉的手指碰触了银蛇，世界开始旋转，魔法部、伦敦、这个她一直被当作局外饶世界都消失在一阵眩晕的色彩漩涡郑
她的新生活，无论好坏，正式开始了。
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