巴麻美跌坐在地，火枪滑落的声响在死寂的结界中格外刺耳。她死死盯着自己颤抖的双手，那些曾无数次扣动扳机猎杀魔女的手指，此刻仿佛被无形的枷锁束缚，沉重得难以抬起。“我们...一直在杀人...”她喃喃低语，声音里满是痛苦与绝望，过往猎杀魔女的画面在脑海中不断闪现，那些扭曲面容下的绝望眼神，此刻都化作尖锐的利箭，狠狠刺向她的心脏。
缘拖着沉重的身躯缓缓蹲下，他伸手按住巴麻美颤抖的肩膀，掌心传来的温度带着魔力特有的震颤：“你没有错。”沙哑的嗓音里裹着砂砾般的钝痛，“变成魔女的她们，早已被绝望吞噬了理智。那些扭曲的结界、吞噬生命的使魔，都是被污染的灵魂在宣泄痛苦。”
巴麻美猛地抬头，泪光在眼眶里打转：“可我们本可以救她们！如果早点知道真相……”
“不存在‘如果’。”缘打断她的话，金色眼眸中流转的星火映出她破碎的倒影，“丘比用谎言编织的牢笼，连经历过多次轮回的我都难以挣脱。那些被绝望彻底侵蚀的灵魂，就像被毒藤缠绕的花朵，当我们遇见时，她们已经无法回头。”缘顿了顿，又道：“真正的魔法少女，是在看清真相后依然选择守护希望的人。”
巴麻美喉间发出一声压抑的呜咽，指甲深深掐进掌心：“那我呢？当我的灵魂宝石污浊到极点，是不是也会变成那样的怪物？然后被新的魔法少女当成猎物，死在冰冷的刀刃下……”她的声音越来越轻，最后几个字几乎消散在颤抖的气息里。
缘的瞳孔微微收缩，银白色发丝垂落挡住了眼底翻涌的情绪。他想起之前的轮回里，巴麻美这位魔法少女总是会以各种各样的方式死去，他的喉咙像被铅块堵住般发不出声音。
“你看我，我不也没有被你杀死。”他强迫自己露出轻松的笑意，深紫色纹路在脸颊下若隐若现，“变成魔女不代表终结，至少现在的我还能站在这里和你话。”他悄悄将身后飘散的黑雾凝成丝线，缠住即将坠落的火枪，不让它发出声响打破这脆弱的平静。
巴麻美抬起头，目光直直撞进缘眼底翻涌的暗潮，那里面藏着她看不懂的、跨越无数轮回的痛。“可你经历了那么多……”她声音发颤，“我没有你这样的能力，一旦变成魔女，我可能就没有回头路了。”
缘的嘴角勾起一抹温柔却又带着苦涩的笑意，他的眼神坚定而炽热，直直望进巴麻美的眼底：“我能撑过那么多次轮回，不是因为我有多强大的能力，而是因为我有你们。当我在绝望的深渊中坠落时，是瑶瑶哭着喊着闯入结界，她颤抖却坚定的手，紧紧拽住了我；是冥用他的枪声，在黑暗中为我轰开一条生路；是你们的声音、你们的信念，成为我在无尽黑暗中前行的光。”
他轻轻握住巴麻美的肩膀，掌心的温度透过衣衫传递而来：“每次陷入绝境，只要想到还有你们在等我，我就告诉自己不能绝望。我们是彼茨铠甲，也是彼茨软肋。所以你看，不是我不会绝望，而是因为有你们，我总能在绝望的边缘找到希望。你也一样，你的身后永远有我们，无论发生什么，我们都会一起面对，一起打破这该死的命运！”
巴麻美怔怔地望着缘，睫毛上还沾着未干的泪珠，突然伸手抹了把脸，抓起地上被黑雾丝线缠着的火枪，“咔嗒”一声重新上膛：“那我加入。反正已经走到这一步，总不能看着你们几个送死。”她的声音还有些发颤，却努力让尾音带上几分往日的锐利。
缘张了张嘴，深紫色纹路在脖颈处不安地颤动。他原本只是想用自己的经历让巴麻美振作，从未想过对方会如此干脆地选择并肩作战。之前的记忆里，巴麻美总是作为前辈的去帮助其他魔法少女。
而此刻，这个向来坚强的前辈正倔强地眨去眼角的泪光，用还带着颤抖的手擦拭火枪。缘突然意识到，那些他记忆中无所不能的“前辈巴麻美”，或许也在无数个深夜里独自面对过灵魂宝石的黯淡，只是习惯了将脆弱藏在整齐的缎带与端庄的微笑下。
“发什么呆？”巴麻美注意到他怔愣的神情，挑眉用枪管戳了戳他的肩膀，“难不成现在后悔拉我入伙了？”她故作轻松的语气里还残留着哽咽后的沙哑，却努力摆出往日的威严姿态。
瑶瑶瞪大了眼睛，手里的苦无差点掉在地上，“麻美姐你真的？！”她三步并作两步冲过来，上下打量着巴麻美，仿佛在确认眼前人是不是被替换了，“你居然愿意和我们这群‘怪家伙’一起干？”少女的声音里满是不可思议，要知道在以往的认知里，巴麻美可是最遵守“魔法少女守则”的人。
冥手中调试到一半的冲锋枪“咔嗒”轻响，他推了推眼镜，镜片后的目光在巴麻美身上停留片刻，又转向缘，“你究竟对她了什么？”语气里带着一丝调侃，却也难掩惊讶。在他们的认知里，麻美除了在神滨市的那次以外，从来都没有加入过任何一支队伍。
巴麻美别过脸，耳尖微微发红，将火枪抱在怀里的动作像极了护住珍贵宝物的孩子，“少啰嗦。”她顿了顿，声音放轻却依然清晰，“只是不想再被丘比的谎言牵着走罢了。”话虽如此，余光却悄悄观察着众饶反应，生怕自己的决定会让大家觉得突兀。
缘喉咙发紧，深紫色纹路随着心跳微微起伏。他从未想过，这个在无数轮回里走向不同结局的魔法少女，会因为几句话就选择站在他们这边。
缘伸出手，掌心干燥温暖，与巴麻美轻轻相握。“欢迎加入，”他嘴角勾起一抹浅笑，金色眼眸中流转着细碎的光芒，“那之后行动还请多指教。”
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