第二日，周氏径直去了周府。
“还请三姑奶奶见谅，老太太身子不好，蒋老大夫嘱咐静养，不能见客；大老爷、二老爷公务繁忙；两位太太都出门访友去了！”周府大管家眉眼不抬，语气冷淡地回禀。周氏在周府这一辈的姐中序齿为三，故大管家称她为三姑奶奶。
“无妨！想来两位嫂嫂访友，午前也必是会回来的。你自去忙，我等等就是。”周氏笑语盈盈地挥了挥手里帕子，示意大管家退下。
大管家抬眼盯了周氏一眼，沉声应是，只不过在退出两步转身的瞬间，眼神扫向门口的婆子。那婆子对上他的目光，了然地微点了下头。大管家也不迟疑，大踏步出门而去。
婆子神色没有逃过连妈妈的眼睛。她站在周氏身侧，可以看清门口饶头脸。连妈妈轻抿了唇，低头只做不见。
看着大管家背影，周氏收了脸上的笑，垂下眼眸。都是些势利人！若哪日她得了势，看她如何一个一个收拾！
周氏一杯杯的茶水喝下去，差不多一个多时辰过去，她实在坐不住，索性站起身来，迈步朝外走去。
“三姑奶奶可是需要什么？若有需要，只管与老奴便是！”门口婆子见周氏举步迈过门槛，忙一脸恭敬地福身施礼，拦在周氏面前。
“让开！”周氏脸上凝了严霜。
婆子施礼的动作顿了下，倒也没有迟疑，退后半步，侧身让过。
周氏冷哼一声，带着包括连妈妈在内的几个侯府婆子、婢女朝周府花园方向缓步而去。
婆子嘴角噙了嘲讽，回眸看了一眼周府婢女，率众一言不发跟上。
周氏也没打算避开周府这些人，况且，就算她想，也无法做到。她只是坐得实在心烦，回侯府也是无所事事，索性逛逛周家园子，权当打发时间。
周府多年没有大规模修缮，园子与她出嫁前没有太大差矣。远远见了棵棵桃树、李树、梨树，还有树下一张石桌、两个石凳时，周氏收了脚步。她状似无意地环顾四周，可眼角余光却没有离开那石桌。
多少年过去了？二十多年了吧！她仍好似看到帘年娇俏的自己躲在远处一棵桃树后，窥视端坐石桌旁的大哥与那饶一幕。
那时的她不过周府庶女，无人看重，更无人理会。她已过及笄之年，花朝节将至，她多想跟着嫡母出府，多想结识高门贵公子，为自己寻个富贵荣华的亲事！可嫡母连一眼都懒得看她，更别提带她出府交际。她知自己姨娘曾与嫡母结仇，可姨娘已仙逝多年，她日日伏低做，嫡母仍对她不理不睬，这让她心里的怨渐渐滋生成恨。她常常坐在园子的树林里想象自己嫁入高门大户，想象嫡母在她面前卑躬屈膝、讨好巴结的样子！
那日她又跑到树下，看着满树桃花想入非非。听到大哥与一男子的话声时，她不觉害怕，只满心好奇。她躲到树后偷眼去看。那男子气宇轩昂，大哥很是客气，还亲自斟酒。
“当日二弟助上官姑娘脱逃，不过还姑娘曾在他被蛇咬伤时的救助之恩！周某原以为不过一还一报，实在没想到杨兄竟然拿了二弟写予上官姑娘的信来！不知杨兄有何指教？”周大老爷，当日的周大爷双手恭敬地将酒盏奉到那人面前，语气谦卑。
“周二哥救下杨某，杨某这几日在贵府庄子养伤，思来想去还是觉得缘分难得，故此才让人送了消息！难得周兄如此念旧，竟将杨某直接接进府中内宅，杨某惶恐！”那人一脸浅笑，单手接过周大老爷捧到面前的酒盏，一饮而尽。
周大老爷眯了眯眼，继续笑着：“上官姑娘义薄云，世家里受过姑娘恩惠的人不知凡几！难得还了上官姑娘恩情，周某喜不自禁！杨兄是上官姑娘旧属，如今又跟在二殿下身侧，能帮了杨兄，是二弟之幸！”
“哦，上官姐姐若在有灵，听到周兄如此知恩图报，不知会有多欣慰！”那人露出欢喜神色。
“杨兄过誉！”周大老爷赧然地摆摆手，又给那人斟满酒杯，重又举起，道：“不知杨兄能否将二弟那封信给周某看看？二弟愚钝，恐信中多有言辞不周，上官姑娘不计较，但周某得心中有数！”
“信么？”那人意味不明地笑了下。“信在下收在妥当处！当日上官姐姐没有计较，周兄也就不必放在心里！”
“如此，周某感激涕零！”周大老爷举杯满饮，只一嘴苦味没人知晓。
“上官姐姐若见了这一园春色，估计又要诗兴大发了！”那人没理周大老爷，朝着四周看去，眼神在周氏藏身的桃树上停了一瞬，吓得周氏缩紧身子，大气不敢出。若被大哥发现她偷听，她可不知会被如何惩罚。这府里，就大哥满脑子心眼，还下手狠辣，连嫡母都不及，绝对不能招惹！
“上官姑娘本就大才，只可惜是弱质女流，又忠烈有余，不然必有一番大作为！”周大老爷感慨。周氏听得出大哥是真的佩服这位上官姑娘，不由生起几分好奇来。两人口中不停的上官姑娘究竟是谁？
“杨某记得大乱之后的那年花朝节，上官姐姐偶得了贾至（唐代诗人）的《春思·草色青青柳色黄》一诗，吟了好几遍。”那人目光停在满树雪白的梨花上，语气沉了几分。
“草色青青柳色黄，桃花历乱李花香。东风不为吹愁去，春日偏能惹恨长。”周大老爷信口吟哦。“这诗太过愁苦哀怨了些！”
“上官姐姐胸怀大义，从无自顾，自然不是为己而悲、而怨！”那人重又看向周大老爷，目光中多了凌厉。“周家也世受前朝大恩，周兄如今依旧锦衣玉食，不觉心中有愧么？”
“杨兄此言差矣！”周大老爷坐直身子，语气里多了端肃。“周家不过因门楣低微，才得以在当年一场血洗中侥幸苟活！依照杨兄之言，似周家做了大逆不道之事，实在，实在有欠公允！况且，周家所为，与多数官宦之家无甚区别，不过顺势求生罢了，杨兄言辞过激了！”
“哦，是么？”那人嗤笑一声。“杨某没读多少书，不过听过上官姐姐讲三国时王异激夫，义不畏死的故事。一介女流尚能凭一己之力，协助身为益州刺史的丈夫赵昂与叛将周旋，并最终击退反叛之军，周兄听着，不觉羞愧么？”
周大老爷微顿了顿，还是出口反驳道：“《荀子·子道》有云‘入孝出弟，人之行也；上顺下笃，人之中行也；从道不从君，从义不从父，人之大行也。’道义高于君父！前朝虽有恩于我周家，但当日百姓之苦，杨兄不会不见！周家不过顺应意而为！杨兄如此苛责我周家，着实过了！”
“过了么？”那人盯着周大老爷，眼里锋芒尽现。
周氏躲在桃树后，可以看到那人眼神。那眼神如刀似剑，寒光咄咄！她下意识缩了身子，不敢再看！
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