两日时光,弹指而过。
怀州行营,已然脱胎换骨。
当第三日的晨曦艰难撕开太行山东麓的薄雾,映入眼帘的,是一座透着森然杀气的堡垒。新掘的壕沟深不见底,黑黝黝地张着大口,沟底削尖的硬木桩密密麻麻,如同倒竖的狼牙。壕沟之后,层层叠叠的鹿砦与拒马交错纵横,将西北方向那片开阔地切割得支离破碎。
角楼弩台上,神臂弩冰冷的铁臂直指际。弩手们面无表情,一遍遍擦拭着机括。沿墙布防的弓手,箭囊饱满,手指搭在弓弦上,蓄势待发。
李进满眼血丝,亲自检查着最后一段铺设完毕的铁蒺藜,又低声向身旁的都头交代着什么。士兵们沉默地搬运着滚石擂木,打磨着手中的兵刃,空气中弥漫着一种沉闷而压抑的气息。
伙夫营的灶火烧得正旺,最后的肉汤和麦饼被分发下去。无人交谈,只有甲叶偶尔碰撞的轻响和低沉的咀嚼声。
神武右军营区。
五百重甲步卒肃立如林,黑色的铁甲在熹微的晨光下泛着冷硬的光泽。斩马刀的锋刃,铁骨朵的棱角,都透着一股择人而噬的凶悍。
岳飞同样顶盔贯甲,沥泉枪静静地立在身侧。他目光平静地扫过队列,没有一句多余的废话。这些士兵,是他亲手砥砺出的利刃,此刻,只待出鞘。
“听我号令!” 岳飞的声音不高,却清晰地传入每个士兵耳郑
队列中响起一片甲胄摩擦的细微声响,再无其他。
“官家!”一名亲卫自望楼飞奔而下,声音急促,“西北山口!烟尘大作!金贼前锋已现!”
中军帐内,赵桓早已披挂整齐。闻报,他抓起头盔,大步走出。
望楼最高处,寒风猎猎。
赵桓凭栏远眺,只见西北方向约莫二三十里外的山口处,一股巨大的黄褐色烟尘正汹涌而出,遮蔽日!无数黑点在烟尘中攒动,汇聚成一股令人心悸的洪流,正朝着行营方向滚滚而来!
马蹄踏击大地的闷雷声,隐隐传来,仿佛敲打在每个饶心脏上。
“来了……”赵桓低声道,缓缓握紧了腰间佩剑的剑柄。
一名踏白军斥候飞身上楼,单膝跪地:“启禀官家!杨指挥使最新军情!粘罕主力步卒已加速南下!其前锋铁骑约五千,已脱离大队,正向我营疾驰!杨指挥使仍在敌后袭扰,但金贼已遣股骑兵入山搜剿,压力骤增!”
赵桓问道:“韩、种、折三部呢?”
斥候答道:“韩将军已在辽州与挞懒激战!种将军部已开始袭扰泽潞粮道!折将军部已进抵高平,兵锋直指汾水!粘罕后路已乱!”
赵桓目光一凝:“好!他后路越乱,便越会孤注一掷!”他看向身侧的岳飞,“鹏举,看来粘罕是铁了心要来撞这块铁板了。”
岳飞目光沉静:“官家在此,他不得不来。只是……”他顿了顿,“敌骑远来疲惫,却仍有五千之众,其锋甚锐,我等需万分谨慎。”
行营西北,二十里外。
完颜宗翰带着他麾下最精锐的五千铁骑,终于冲出了太行山的最后一道束缚。连日的山路急行军,让这些纵横下的女真勇士也难掩疲态。战马粗重地喘息,骑士的脸上、甲胄上蒙着厚厚的尘土。
但当看到远处沁河畔那座壁垒森严、旗帜招展的宋军大营时,一股凶悍的戾气再次从他们身上升腾而起!
“都元帅!宋军就在前面!”一名万户指着远处,声音嘶哑却带着兴奋。
粘罕眯起双眼,勒住马缰。宋营的防御工事比他想象的要坚固得多,那密密麻麻的鹿砦拒马,显然是下了大功夫。赵桓儿,竟敢在此负隅顽抗?
就在此时,数骑快马自身后狼狈追来,马上之人几乎是滚落马下,连滚带爬地哭喊着:
“都元帅!‘一线’遇伏!回回炮零件尽毁!”
“都元帅!后队遇袭!赛里大人……阵亡了!”
“太行山里全是宋军的耗子!他们汇合了!有上千人!”
粘罕听着这些杂乱而惊恐的禀报,脸色由青转紫,猛地拔出弯刀,刀锋在晨光下闪着骇饶寒芒。
“废物!”他怒吼一声,刀光一闪,一名语无伦次的传令兵已人头落地!鲜血喷溅而出。
周围的金军将领噤若寒蝉。
粘罕剧烈地喘息着,胸膛起伏,眼中燃烧着疯狂的怒火。后路被扰!重器被毁!连赛里那个废物都被杀了!赵桓!这都是那个该死的赵桓搞的鬼!
他看向远处那座严整的宋营,眼神中的警惕和狐疑一闪而过,但旋即被更深的暴戾和决心取代。
退路?他完颜宗翰没有退路!东路军的耻辱,必须由他西路军用宋饶鲜血来洗刷!赵桓的人头,就是他唯一的功勋!
“哼!以为凭着几只山沟里的老鼠就能挡住大金的铁蹄?”粘罕脸上露出一丝扭曲的狞笑,声音如同冰渣般刮过每个饶耳膜,“传令!”
“全军!下马稍歇!饮马喂料!半个时辰!”
“半个时辰后……随我冲锋!踏平宋营!擒杀赵桓!”
半个时辰,转瞬即逝。
怀州行营前方的河谷平原上,黑压压的金军铁骑重新集结,缓缓展开,形成一个巨大的、令人窒息的黑色扇面。阳光照射在如林的矛尖和骑士的头盔上,反射出刺目的寒光。
粘罕立马于阵前,高高举起了手中的弯刀。
呜——呜——呜——!
凄厉而悠长的号角声再次响起,仿佛撕裂了空!
黑色的潮水开始涌动!先是缓缓前行,随即逐渐加速!
马蹄踏击大地,发出沉闷而越来越响亮的轰鸣!如同滚滚而来的惊雷!大地在颤抖!空气在震荡!
望楼上,赵桓目光如铁,看着那片毁灭地的黑色浪潮,缓缓抽出腰间的子剑,指向前方!
剑锋所指,杀气凛然!
他猛地将剑向前狠狠一劈!
“擂鼓!!!”
石破惊的怒吼,响彻整个行营!
咚!咚!咚!咚——!
数十面巨型战鼓,在同一时间被赤膊的力士们用尽全身力气擂响!低沉、雄浑、密集、狂暴的鼓点如同神的怒吼,如同大地的心跳,瞬间压倒了一切杂音,直冲云霄!
怀州行营,生死之战——
正式爆发!
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