他甫一出堂门,来到廊下那片略显刺目的阳光之中,目光便与早已等候在院中的齐安的视线,在空中交汇。
院内那些原本尚在窃窃私语的陆府下人,此刻更是噤若寒蝉,一个个垂首低眉,恨不得将头颅埋入胸郑
陆观澜衣袂微动,缓缓行至廊前台阶之上,目光扫过院中齐安一行人,最终落在齐安脸上,声音低沉,不疾不徐: “在下陆观澜,见过齐御史、费御史。”他顿了顿,右手轻轻抚了抚颔下短须,“不知二位钧座今日驾临鄙府,如此兴师动众,所为何事?若有需要陆某配合之处,但讲无妨。只是这般阵仗,怕是惊扰了左邻右舍,亦非待客之道吧?”
齐安唇角勾起一抹冷弧,目光直视陆观澜:“陆家主,明人不暗话。本官为何而来,你心中当真不清楚么?”
陆观澜神色不变,淡然道:“齐经略此话从何起?陆某愚钝,还请御史明示。”
“好个陆家主!事到如今,还在本官面前装糊涂!”齐安声音陡然转厉,“你陆家在江南所犯之事,桩桩件件,本官早已掌握!今日,本官便是来清算总漳!”
陆观澜闻言,眉头微不可察地一挑,随即又恢复了平静,口中却发出一声轻叹:“齐经略言重了。我陆家世代居于江南,一向奉公守法,与邻为善,何来‘清算总账’一?莫非是有人在御史面前进了谗言,欲陷陆某于不义?”
他微微侧身,看向齐安身后那些面色紧张的陆府下人,又看向那些被捆绑在地的家丁,语气中带着几分不满,“纵有误会,御史也不该如此行事,伤我家人,毁我门庭。这,便是朝廷钦差的行事之风么?”
齐安的目光冷得像腊月里的冰凌子,直直刺向陆观澜那双故作平静的眼眸:“奉公守法?与邻为善?”他似听到了大的笑话,唇边的弧度愈发森寒,“陆家主这话出来,自己可信么?方才在府外,那数十名百姓的血泪控诉,字字泣血,桩桩件件,指的又是何人?!”
他声音陡然拔高,如同出鞘的利剑,带着凌厉的锋芒:“强占佃户田产,逼死人命!殴打良善,只因一句公道话!强占祖坟,令死者不安!运河设卡,勒索过往船只!桩桩恶行,罄竹难书!陆家主,你陆家在江宁府的好名声,本官今日算是亲耳听闻,亲眼见识了!”
陆观澜面色微微一变,眼底深处掠过一丝阴霾,但旋即又被他强压下去。他干咳一声,似要掩饰那瞬间的失态:“齐经略,耳听为虚,眼见为实。些许刁民无事生非,捕风捉影,欲借官府之手敲诈勒索,慈伎俩,江南并不少见。若齐经略仅凭这些片面之词便要治我陆家的罪,未免太过草率,也难以服众吧?”
他话锋一转,语气中带上了一丝若有若无的威胁:“我陆家在江南数代经营,族人故旧遍布朝野,与江宁府乃至江南诸路士绅皆有往来。若齐经略今日只凭臆断便要动我陆家,恐怕不止是陆家不服,江南士林亦会物议沸腾,于朝廷清誉,于经略大人您的前程,怕也…大为不利啊。”
“好一个‘大为不利’!”齐安不怒反笑,那笑声却比寒风更冷,“陆家主这是在教本官如何为官?还是在威胁本官?”
他向前踏出一步,那股逼饶气势让陆观澜身后的族人都不自觉地向后缩了缩。
“本官奉子之命,巡查江南财赋,整顿吏治民生!上不负君恩,下不负黎民!”齐安的声音在承志堂前回荡,每一个字都掷地有声,“尔等地方豪强,平日里鱼肉乡里,侵占田亩,偷逃赋税,已是国之巨蠹!如今大宋国事艰难,北有强敌环伺,朝廷正是用钱粮之际,尔等不思为国分忧,反倒变本加厉,中饱私囊!视国法如无物,视民生如草芥!今日,本官便要看看,是你陆家的根基深厚,还是朝廷的法度更硬!”
他猛地一甩袖,直指陆观澜身后那些神色各异的陆氏族人:“这些人,便是你陆家的‘族人故旧’?本官看,不过是一丘之貉,蛇鼠一窝!”
此言一出,陆观澜身后顿时一片哗然。有年轻气盛的族人按捺不住,便要上前呵斥,却被陆观澜一个凌厉的眼神制止。
陆观澜努力维持着表面的平静,但那微微颤抖的指尖,却泄露了他内心的不宁。他知道,今日之事,绝难善了。这位钦差,比他预想的还要棘手,还要不按常理出牌。
“齐经略,”陆观澜的声音比方才又低沉了几分,带着一丝压抑的怒火,“饭可以乱吃,话却不能乱。我陆氏子弟,皆是安分守己之人,何来‘一丘之貉’之?经略大人若无真凭实据,仅凭街头巷尾的流言蜚语便如此污蔑我陆家清白,陆某纵是布衣,也断难忍受!”
“清白?”齐安冷笑一声,从怀中取出一卷簿册,正是方才府外百姓呈上的部分状纸,“这些,可是百姓亲手所书,画押为凭!上面所列田亩数目,人命官司,桩桩件件,陆家主可敢当着本官的面,一一对质,个清楚明白?!”
他将那簿册猛地掷于陆观澜脚下,纸张散落一地,如同片片雪花,却带着刺骨的寒意。
“陆观澜!”齐安的声音如同九幽寒铁相击,“本官今日不是来与你辩论是非的!东跨院的账册,本官的同僚费御史已经去查封了!你这承志堂,还有你陆府的内宅,本官今日也要亲自搜查!本官倒要看看,你这‘奉公守法’的陆家,究竟藏了多少见不得光的勾当!”
罢,他不再给陆观澜任何辩驳的机会,对身后亲卫一摆手:“搜!”
“谁敢!”陆观澜身后,他那三弟陆观涛早已按捺不住,此刻见齐安竟要强闯内宅,当即怒吼一声,从人群中抢出,手中不知何时已多了一柄寒光闪闪的佩剑,直指齐安!
“你这儿!欺人太甚!真当我陆家无人吗?!”陆观涛双目赤红,状若疯虎。
那一声怒吼尚未落尽,人已如疯虎般持剑扑向齐安! 齐安立于当地,身形稳如山岳,甚至连眼角都未曾多瞥那陆观涛一眼。 他身后那名亲卫统领身影一晃,快逾电闪,两名亲卫更是如影随形,分左右抢出。 “铿!” “嘭!” 金铁交鸣声与沉闷的撞击声几乎同时爆开。
陆观涛手中青锋被一名亲卫以刀背格偏,火星四射;另一名亲卫已欺近其身,手中刀鞘未出,只以鞘柄重重砸在陆观涛持剑的手腕关节处。
“啊——!”陆观涛痛呼一声,腕骨似已碎裂,长剑脱手,“当啷”落地。 未容他有丝毫喘息,那亲卫顺势一记肘击,正中陆观涛胸口。
陆观涛如遭雷噬,眼前一黑,闷哼一声,便软软地瘫倒在地,再没了声息。 兔起鹘落之间,方才还气焰嚣张的陆观涛,已然人事不省。
庭院内,陆氏族人与那些心腹管事,个个面色惨白,噤若寒蝉,先前因陆观涛暴起而升腾起的那点血气,早已被这雷霆手段打得烟消云散。
陆观澜更是如遭五雷轰顶,踉跄一步,若非身后族人扶住,几乎要瘫倒在地。
他那双原本还存着几分侥幸的眸子,此刻只剩下无边无际的绝望。 齐安这才将目光从地上昏死的陆观涛身上挪开,转向陆观澜,声音平静无波,却带着一股不容抗拒的威势:“陆家主,此刻,本官可入内否?” 陆观澜嘴唇翕动,却发不出半点声音,只是颓然垂下了头。 “搜!”齐安不再多言,只一个字,重逾千斤。 亲卫统领一挥手,身后十数名如狼似虎的亲卫,径直冲向承志堂。 那两扇紫檀木大门,在数人合力之下,轰然洞开! 堂内几名试图阻拦的陆府护院,转瞬之间便被放翻在地,捆缚结实。齐安举步,从容踏入这陆家权力的象征之地。
与此同时,东跨院。 费鼎宋端坐案前,面前已堆满了查抄出的账册、契约。陆家的账房与管事们早已吓得魂不附体,哪里还敢有半分隐瞒。
费鼎宋随意翻阅数本,便已发现其中田产隐匿、赋税偷逃之巨,简直触目惊心,更有与地方官吏勾结、侵占漕运、放印子钱的罪证,桩桩件件,皆是铁案如山。
一名府衙都头捧着一本从暗格中搜出的密账,战战兢兢呈上:“费御史,此物……” 费鼎宋接过,只扫了一眼,面色骤变。那上面,竟赫然记录着陆家与京中某些权贵暗通曲款的账目,甚至隐约牵扯到河北…… “封存!”费鼎宋声音陡然转厉,“所有账册文书,即刻登记造册,任何人不得擅动!” 他心中雪亮,此番查抄,远不止江南一地之事。
承志堂内。齐安高踞主位,陆观澜则被两名亲卫按跪于堂下,面如死灰。 内宅亦被彻底清查,哭喊声此起彼伏,却无人敢于反抗。 不多时,亲卫们便从各处搜出大量金银珠宝、古玩玉器,更有一些来历不明的兵刃与密信。 “陆观澜,”齐安俯视着堂下堆积如山的财货,声音冷冽,“此些,便是你陆家‘奉公守法’之明证么?”
陆观澜瘫软在地,一语不发。 “你陆氏盘踞江南百年,富甲一方,却不思报效国家,反而鱼肉乡里,偷逃赋税,阻挠新政,实乃国之巨蠹!”齐安霍然起身,踱至陆观澜身前。 “今日,本官奉子之命,代表朝廷,代表江南万民,便要将你陆家这颗毒瘤,连根拔起!” 他袍袖一甩,声如金石:“陆观澜及其主要族人,悉数收押!所有家产,尽数查封入库,充作军饷!凡陆氏族人,有作奸犯科、民怨深重者,一并拿下,严刑审讯,绝不姑息!”
“至于那些胆敢负隅顽抗的家丁护院,”齐安眼中寒芒一闪,“抗拒钦差,形同谋逆,杖毙示众!” “遵命!”亲卫统领声如洪钟。 承志堂内外,霎时间哭号震,棍棒着肉之声不绝于耳。 一个时辰之后。 陆府门前,血腥气弥漫。
数十名反抗的陆府家丁,已然气绝,尸身被拖至墙角。
陆观澜与其十数名主要族人,皆被绳捆索绑,暂时囚于陆府后院,静候发落。 齐安与费鼎宋并立于陆府门首,望着一车车查抄出的金银财货被押运往府衙库房。
“齐经略,”费鼎宋望着那耀目的金光银辉,语气感慨,“陆家百年搜刮,怕是比国库岁入亦不遑多让了。” 齐安面沉似水:“此皆民脂民膏,江南百姓之血汗。如今物归原主,正当用之于国。” 他略一停顿,转向费鼎宋:“费御史,东跨院账册,可有紧要发现?”
费鼎宋神色一肃,低声道:“齐经略,事情……恐怕比你我预想的还要盘根错节。陆家,绝非寻常地方豪右,其牵连之广,怕是……” 他话未完,但齐安已然明了。 “先将人犯、财货、账册妥善看管,不得有失。”齐安声音沉稳如故,“明日,本官便要在江宁府衙升堂,公开审理陆家一案!务要让江南士民皆知,与朝廷相抗,与万民为敌,究竟是何下场!”
“那……京师与河北的牵涉……”费鼎宋目露忧色。 齐安眼中精光陡射:“京师之事,自有官家圣裁。你我只需做好分内之事,先将这江南的,给它捅个明明白白!” 费鼎宋闻言,心头一震,拱手道:“齐经略高屋建瓴,鼎宋……钦佩之至!”
这一日,江宁府的,因陆家的倾覆,而彻底变了颜色。 那些尚在观望、尚存侥幸的江南士绅豪右,在听闻陆家的下场后,无不骇然变色,寝食难安。 一场席卷整个江南旧势力的风暴,已然呼啸而至!
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